《国家中长期教育改革和发展规划纲要》指出，教育要坚持全面发展的方针，要全面加强和改进德育、智育、体育、美育和音乐教育，提高学生综合素质，使学生成为全面发展的社会主义建设者和接班人。
一、艺术教育的重要性
美育是培养学生正确的审美观和感受美、鉴赏美、表现美、创造美的能力的教育，它是全面发展教育的必要组成部分。音乐以独特的艺术魅力作用于学生的情感世界，学生通过接受、表现和创造音乐，不断体验蕴涵于音乐形式中的美感和情感，从而产生强烈的情感共鸣，促进心灵净化、情操陶冶、智慧启迪、情智互补。
素质教育必须抓好艺术的教学，我们必须转变观念、认清形势、提高认识、端正态度，加强艺术教育，促进学生全面发展。如果不把艺术教学作为教育的一个主要组成部分加以重视和落实，素质教育则难以抓到本质。
二、艺术教育现状
在国家提倡素质教育多年的今天，基于学生升学因素和教育评价机制的影响，在很多地方，表面的素质教育，一直为潜在的应试教育思想所主导。作为素质教育重要内容的艺术教学始终处于一个很尴尬的境地。在基础教育教学中，艺术从来都是以“副科”的面目存在的。作为“副科”，不言而喻，就是当主科需要时，它就要“靠边站”了。很多学校艺术师资短缺，教学专用设施少，无法满足教学需求，艺术课程还只是有爱好的学生的课外活动，还没有形成全校人人参与、个个竞争的局面，还没形成浓郁的环境氛围。其实，应试教育只能解决眼前学生升学问题，素质教育才能解决学生的终身问题。作为教育者应当看到：学生的可持续发展、文化素质品格的养成、人生境界等与他所接受的艺术教育有着千丝万缕的联系。
三、艺术教育缺失的原因及危害
主要是素质教育与应试教育在观念上的激烈碰撞。受应试教育的影响，有些家长、学生甚至老师没有认识到艺术的重要性。部分学校对素质教育的理解存在偏差，错误地认为抓艺术教学，耽误了学生学习时间，导致教学质量下降。在很大程度上仍然是“智育第一”、“分数第一”、“升学第一”。家长“望子成龙、盼女成凤”，以考取高一级学校为目标，对孩子参加艺术活动不重视。这些观念给学校艺术的决策、管理和发展带来很大的阻力，因此很难保证学校艺术教育的顺利实施。
其实，艺术课程不但不会影响学生的学习效果，反而会起到积极的作用。考场上的竞争不仅仅是知识、能力的角逐，同时也是心理素质的较量。每年的中考、高考，总有一些“名不见经传”的考生成为“黑马”，同样也有一些“尖子生”名落孙山，这就与心理状态好坏有关。而艺术教育可以为学生营造轻松愉快的环境，让学生劳逸结合，精神饱满，快乐学习。艺术课程是学生排除压力、放松心情、调节思维的有效途径。
长期以来，我们只重视智育，片面追求升学率，轻视甚至忽视了艺术教育。在基础教育中，一切唯分数至上，学生对社会现象和个人行为缺乏基本的荣辱感，不能正确判断美丑，这些现象不能不让人忧心。近年来，由于教育的急功近利，学校教育在传授知识的同时，忽视了对学生素质、能力的培养，从而导致了受教育者的不可持续发展。学生体质在下降，艺术欣赏谈不上或根本就没有，心理承受能力差，甚至诸如马加爵之类的学生、现象屡见报端，令人痛心，也令人反思。
四、加强艺术教育的措施
根据市教育局对全市高中教育提出的“构建特色模式、探索特色课程、打造特色高中”的精神，我校向市教育局提出了《关于打造优质艺术特色高中的请示》，并提交了《关于推进我市优质艺术特色高中建设的可行性分析报告》。我们有决心、有信心把学校打造成全市乃至全省一流的优质艺术特色高中。目前，我们采取了七项具体措施来推进我校艺术特色办学：
一是调整办学格局，扩大艺术规模。调整办学格局，分成艺术和文理两个部类，加强分类管理，确立了坚持“两条腿”走路，把艺术做强做大、文理做精做优的办学思路。我们通过细致的工作，根据学生和家长意愿，组建了艺术班7个，艺术生400余人。
二是组建实验班级，彰显艺术品牌。经市教育局同意，我校从2011年秋季开始，每年选拔120名文化成绩优秀、有一定专业基础的初中毕业生组建2个艺术实验班，选用骨干教师精心组织教学，辅导学生冲击全国顶尖艺术院校，彰显我校艺术特色品牌，助推我市高考成绩在全市争先进位。
三是建设生源基地，加强对接工作。我们在3所初中学校建设艺术生源基地，抓好与初中学校艺术特色教育的延伸对接。我校将积极响应市教育局提出的“送教下乡”的号召，选派优秀教师到初中学校承担美术、音乐、体育等特色教育的培训辅导任务，夯实我校艺术特色教育的办学基础。
四是加强教学管理，提高办学水平。目前，我校艺术特色办学的瓶颈问题是提高艺术生的文化知识水平，重点问题是提高艺术生的艺术专业水平。我们将从以下几方面着手：在德育上，我们狠抓班风建设，以养成教育为重点，抓好学生的自主教育，抓好学生行为规范教育和思想教育；在教学上，加大对艺术班级的教学管理与监控力度，加强艺术班级的教学研究，对学生进行有针对性的“精细培养”，实施分层复式教学、分类指导，因材施教，纠偏治跛，培优辅尖，让学生文化、专业齐头并进，促进学生均衡发展；同时，我们将针对艺术生文化基础的实际组织教学，编写一系列适应艺术生文化教学起点的教案、学案和与之相适应的配套资料。
五是加大投入，完善设施，开足艺术课程。2010年搬进新校后，我校艺术教育条件大大改善。为适应艺术办学需要，我们从人力、物力、财力上向艺术倾斜，克服资金压力，进一步加大对艺术特色教育的投入，购买艺术教育所需的设施器材，建设画室、琴房、标准舞蹈室、体育训练室，改善美术、音乐、体育等课程的教学条件。我校以丰富多彩的文体活动为载体,促使艺术教育工作良性发展。挖掘资源，拓宽教学内容，教学方法要兴趣化，教学手段要多样化。学生就是好动，爱新鲜，厌烦过多的重复练习，因此，教学方法和练习手段要多变，才能提高学生的兴趣，培养出学生高尚、完美、追求真善美的情操。寻求教材以外的学生喜闻乐见的内容，为学生的主动参与、主动发展开辟途径。通过这些活动会使学生的个性得以张扬，意志得到锻炼，为形成正确的世界观奠定了美好的基础，会不断增强他们的上进心和积极性。
六是建立健全合理的评价机制。受应试教育的影响，在基础教育中，一切唯分数至上，一好百好，德智体美，唯智为高，形成了新的“唯分有才”观。审视人才的标准被扭曲，误导了受教育者的人格价值观，忽视对学生的考试科目以外的教育。所以，要建立健全新的、合理的教育评价机制。
七是加强对外宣传，强化校际合作。宣传学校艺术特色，发挥学校艺术品牌效应，辐射周边县市，吸收更多优质艺术生源到我校就读。高考期间，我们专门设计制作了宣传专栏和学生作品展，对我校美术、音乐办学成就、师资力量、师生作品等进行全方位展示和宣传。学校还积极加强与各艺术类高等院校的广泛联系，成为艺术院校招生基地，让学生有更多的艺术专业选择空间。目前，我校与中央音乐学院、中央美术学院、北京师范大学、湖南大学、湖南大学、湖南师大等院校建立联系，我们还将与更多艺术院校建立广泛联系，加强校际合作。
艺术教学是我校发展的根基，是我们的办学特色和优势，是我校科学发展的最强劲的推动力。多年来，四中人顽强拼搏、锐意改革、崇尚一流、追求卓越，高扬特色办学的旗帜，坚持走特色办学之路，以艺启智、以艺促能、以艺育德、以艺兴校，打造艺术特色品牌。闯出了一条适合学校实际的科学发展之路。学校先后有4人考取中央工艺美术学院，有16人考取中央美术学院，17人考取中国美术学院，有6人分别考取北京电影学院、中央戏剧学院、中国戏曲学院，有400多名优秀学子考取复旦大学、武汉大学、同济大学、华中师范大学、北京服装学院、西安美术学院、景德镇陶瓷学院、湖北美术学院、北京广播学院、上海音乐学院等全国知名学府，在美术、音乐等艺术方面都培养出了考取顶尖大学的学生。丰硕的办学成果铸就了永州四中享誉潇湘的特色高中品牌。
总之，艺术教育是素质教育的核心学科之一。我校的艺术教育，虽然在几代“四中人”的不懈追求与努力下，取得了一些可喜的成绩，但是，我们的工作与社会对艺术教育的总体要求还存在着很大的差距，我们决心在上级的指导与帮助下，取得更大的成绩，再上一个新的台阶。有位诗人说过：“如果没有风，帆，等于一块布。”我校艺术特色教育的风帆已经高高挂起，我校全体教职员工将团结一心奋力划桨，推动我校沿着艺术特色办学的航线破浪前行！把学校建成省市一流的优质艺术特色高中。
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